Nemschoff, Inc. connaît le succès grâce aux humidificateurs Condair

L'usinage initial des panneaux a été effectué dans l'usine de sièges Nemschoff, où un système d'humidification à vapeur de chaudière minimisait la perte d'humidité. Lorsque les panneaux ont été transférés à l'usine de meubles de rangement pour l'assemblage et la finition, ils sont entrés dans un environnement désertique où l'humidité relative descendait souvent jusqu'à 12 %. La teneur en humidité a chuté jusqu'à 3 % à 4 %. En conséquence, 25 % à 30 % des panneaux se sont fendus à tel point qu'ils ont dû être jetés, à un coût de 90 à 100 dollars pièce. « Cela représentait un coût important et un gros problème de production », explique M. Neerhof. « La perte d'humidité a perturbé les calendriers de production, menacé les dates de livraison promises et risqué de mécontenter les clients. »

Le problème n'a pas été ignoré. L'usine de meubles de rangement de 5 574 m² a été équipée d'un système d'humidification à air comprimé. « Il était bruyant, coûteux en énergie et en maintenance, et il n'avait pas la puissance nécessaire pour atteindre une humidité relative proche de 35 % », explique M. Neerhof. M. Neerhof n'était pas non plus satisfait du système d'humidification à vapeur de chaudière existant dans l'usine de sièges. « Nous n'avions pas de problèmes de perte d'humidité, mais les coûts énergétiques et d'entretien étaient exorbitants. Par exemple, nous devions remplacer 14 têtes à vapeur chaque année. »

M. Neerhof a étudié les systèmes d'humidification à vapeur, à air comprimé, centrifuges et à haute pression, et a conclu que la haute pression serait la solution la plus efficace en termes d'énergie et d'entretien. Cependant, les différents systèmes variaient considérablement en termes de facilité et de coût d'installation ou de reconfiguration, de coûts énergétiques et d'entretien, et de capacité à fonctionner avec des hauteurs de plafond plus basses. « Nous avons certaines zones avec des plafonds de 3,6 à 4,2 mètres. La plupart des systèmes ne peuvent pas fonctionner avec des plafonds aussi bas. Pour fonctionner avec des plafonds bas, votre système doit produire une fine brume, avec un ventilateur de distribution qui se déplace rapidement et uniformément dans toute la zone avant la condensation. »

Neerhof a assisté à l'IWF 2004 à Atlanta, où il a découvert Condair Systems et la gamme de produits ML System. M. Neerhof a déterminé qu'un système d'humidification conçu par Condair Systems permettrait un contrôle constant de l'humidité. Comme Condair Systems utilise des tuyaux hydrauliques à haute pression au lieu de tuyaux en acier inoxydable, il serait plus facile et moins coûteux à installer et à reconfigurer en fonction des changements d'agencement de son usine. M. Neerhof a constaté que seul un système ML à ventilateur pouvait s'adapter à la faible hauteur de ses plafonds sans éclabousser les personnes, les équipements et les pièces à traiter. Son analyse des coûts énergétiques et de maintenance a révélé des économies significatives par rapport aux systèmes à vapeur ou à compresseur.

Nemschoff a installé un système d'humidification ML conçu par Condair Systems dans l'usine de meubles de rangement où la perte d'humidité était la plus importante. Dix unités ML Princess réparties sur deux zones maintiennent le taux d'humidité relative à 35 %. Après l'installation du système ML, les dommages causés aux panneaux en bois massif sont passés de 25 % à 30 % à seulement 1 % ou 2 %. Un autre système ML avec trois zones et 14 unités ML Princess a été installé dans une extension de 120 000 pieds carrés de l'usine de sièges.

Les deux systèmes utilisent des capteurs d'humidité à distance dans différentes zones, reliés à un contrôleur central programmable. Si l'humidité relative dans une zone descend en dessous de 35 %, les capteurs alertent le PLC et les unités ML Princess diffusent une brume fraîche jusqu'à ce que le niveau d'humidité relative approprié soit rétabli. « Condair Systems a conçu et installé les systèmes », explique M. Neerhof. « Nous leur avons fourni des informations sur la superficie, la hauteur des plafonds, le débit d'air et nos exigences en matière d'humidité ; Condair Systems a élaboré un plan précisant le nombre d'unités et leur emplacement. Après l'installation, ils ont formé notre personnel à la maintenance et au dépannage. » M. Neerhof prévoit de remplacer l'ancien système à vapeur de l'usine de sièges par un système ML. L'entreprise envisage également de remplacer un système à air comprimé dans son usine de 45 000 pieds carrés à Sioux City, en Louisiane, par un système ML. « Il est rare que les choses fonctionnent exactement comme prévu, mais les systèmes ML ont répondu à nos attentes », déclare M. Neerhof. « La réduction de la perte d'humidité a permis de réduire les déchets, de réaliser d'importantes économies et d'augmenter notre productivité. »