De nombreuses études et recherches médicales menées à travers le monde ont désormais démontré qu'un taux d'humidité ambiante d'au moins 40 % protège et favorise la santé, le bien-être et les performances des personnes.

(Sources : E. Kudo et al, Low ambient humidity impairs barrier function and innate resistance against influenza infection, PNAS, 28 mai 2019. Miyu Moriyama, Walter J. Hugentobler, Akiko Iwasaki : Seasonality of Respiratory Viral Infections, Annual Review of Virology (2020).

Cependant, ces conclusions ont jusqu'à présent été négligées, voire ignorées, dans les règles techniques. Les normes et directives traitent de manière quasi identique d'une éventuelle situation de chaleur étouffante en été et exigent une limite maximale claire de 65 % d'humidité relative de l'air ambiant ou une humidité absolue maximale de 12 g/kg. En revanche, les règles techniques relatives à l'humidité minimale de l'air ambiant ne contiennent jusqu'à présent que des déclarations relativisées, telles que « Dans les bâtiments qui ne sont soumis à aucune autre exigence que celles liées à l'utilisation humaine (par exemple, les bureaux, les écoles et les bâtiments résidentiels), l'humidification ou la déshumidification n'est généralement pas nécessaire... » ou « une humidification et une déshumidification ne sont généralement nécessaires que dans des bâtiments particuliers, tels que les musées et certains établissements de santé ».

Malheureusement, la nouvelle version de la norme DIN EN 16 798-1 continue d'affirmer que « dans les bâtiments qui ne sont soumis à aucune autre exigence que celles liées à l'utilisation humaine, [...] une humidification ou une déshumidification n'est généralement pas nécessaire ». Les musées, les établissements de santé et l'industrie papetière sont cités à titre d'exceptions. Pour l'utilisation et la conception d'installations d'humidification ou de déshumidification, les valeurs de conception indiquées dans le tableau sont recommandées dans notre pays voisin du nord, l'Allemagne. Par rapport aux critères standard, une étape importante a été franchie et les valeurs d'humidité minimale ont été sensiblement revues à la hausse (voir graphique à droite). L'ajout dans le titre du tableau « si des installations d'humidification ou de déshumidification sont installées » reflète le fait que sans leur utilisation, ces paramètres minimaux importants dans les catégories IEQ I et IEQ II ne peuvent être respectés. En principe, tous les paramètres de l'IEQ, y compris l'humidité de l'air ambiant, doivent être définis et documentés dans le cadre du processus de planification. Une discussion et une information appropriées des clients et des utilisateurs sont donc nécessaires. Un exemple simple illustre l'importance de l'humidification de l'air. On suppose qu'un jour d'hiver, l'air extérieur a une température de - 5 degrés et une humidité relative de 80 % (humidité absolue d'environ 2 g/kg). Cet air extérieur est réchauffé dans un monobloc jusqu'à la température d'air entrant souhaitée. L'humidité absolue reste constante, mais l'humidité relative de l'air entrant diminue, en fonction de la température de soufflage de l'air entrant, jusqu'à moins de 10 % d'humidité relative.